Por Erich From
Mientras que los pensadores progresistas proclamaron las ideas de libertad, democracia, y autodeterminación en el siglo XVIII, sólo hasta la primera mitad del siglo XX comenzaron a fructificar en el campo de la educación. El principio fundamental de esa autodeterminación fue la sustitución de la autoridad por la libertad, con el fin de enseñar al niño sin emplear la fuerza, sino apelando a su curiosidad y a sus necesidades espontáneas, haciendo que se interesara por el mundo que le rodea. Esta actitud señaló los comienzos de la educación progresista y constituyó un paso importante en el desarrollo humano.
En la Escuela de Sumerhill la autoridad no disfraza un sistema de manipulación.
Los principios subyacente en el sistema de Neil son los siguientes:
1- Neil tiene una fe sólida "en la bondad del niño"
2- El fin de la educación- en realidad el fin de la vida- es trabajar con alegría y hallar la felicidad. Felicidad responder a la vida no sólo con el cerebro, sino con toda la personalidad.
3- En la educación, no basta el desarrollo intelectual.La educación debe ser intelectual y afectiva. En la sociedad contemporánea encontramos una separación cada vez mayor entre el intelecto y el sentimiento.
4- La disciplina, dogmáticamente impuesta, y los castigos producen temor, y el temor produce hostilidad. Esta hostilidad puede no ser consciente y franca, pero, no obstante paraliza el esfuerzo y la autenticidad del sentimiento.
La disciplina excesiva impuesta a los niños es dañina e impide un sano desarrollo psíquico,
5- Libertad no significa libertinaje. Significa que el respeto entre los individuos debe ser recíproco.
6- El desarrollo humano sano hace necesario que un niño rompa al fin los lazos que lo unen con su padre, y con su madre, o con quien después lo sustituya en la sociedad y que se haga verdaderamente independiente.
Entre otros....
Neil es un crítico de la sociedad actual. Insiste que el tipo de persona que formamos es el -hombre masa-
...Si pudo ocurrir una vez en Summerhill, puede ocurrir en todas partes, una vez que las personas esten decididas a ello.
